Telescopul Spațial Hubble al NASA a finalizat cea de-a 200.000-a orbită în jurul Pământului pe 19 septembrie, marcând o nouă etapă importantă pentru un observator care continuă să transforme modul în care înțelegem universul.
Pe parcursul celor 36 de ani de activitate, Hubble a parcurs peste cinci miliarde de mile în jurul Pământului, realizând un total de peste 1,7 milioane de observații.
O observație efectuată chiar în ziua în care a fost atinsă borna celei de-a 200.000-a orbite vizează una dintre contribuțiile științifice fundamentale ale telescopului: măsurarea ratei de expansiune a universului, cunoscută sub numele de Constanta Hubble. Imaginea valorifică capacitatea telescopului de a reveni, în timp, asupra acelorași regiuni ale cerului pentru a monitoriza reapariția unei supernove – o explozie stelară – denumită Athena.
Masivul roi de galaxii MACS J0417, situat în partea stângă-centrală a imaginii, acționează ca o lentilă gravitațională, curbând și amplificând lumina provenită de la obiecte aflate mult în spatele său. Lumina unei supernove poate ajunge pe Pământ pe mai multe trasee, făcând ca aceeași explozie stelară să apară de mai multe ori, la intervale de luni sau chiar ani, în funcție de traiectoria parcursă.
CITEȘTE ȘI: O supernovă observată prin intermediul lui Hubble. FOTO
Se estimează că supernova Athena, descoperită de Telescopul Spațial James Webb al NASA în 2025, va reapărea în perioada cuprinsă între prezent și începutul lunii martie 2027. Măsurarea momentelor în care Athena reapare îi poate ajuta pe cercetători să cartografieze masa roiului MACS J0417 – care funcționează ca o lentilă de prim-plan ce amplifică imaginea obiectelor îndepărtate – și să ne îmbunătățească înțelegerea ratei de expansiune a universului.
După mai bine de 36 de ani în spațiu, Hubble continuă să atingă noi culmi în ceea ce privește productivitatea și impactul științific. Capacitatea unică a telescopului Hubble de a observa și analiza lumina în domeniile ultraviolet și vizibil completează capacitățile telescoapelor spațiale James Webb și Roman ale NASA. Prin urmare, cererea pentru timp de observare cu Hubble rămâne ridicată, astronomii solicitând anual de aproximativ șapte ori mai mult timp de observare decât este disponibil.
Hubble continuă să observe ținte din toate domeniile astronomiei în regim non-stop, iar monitorizarea în timp real a acestor observații este disponibilă pe site-ul NASA.
Autor: Corina Gheorghe
Foto: NASA, ESA, STScI, M. Pascale (UCLA); Image Processing: J. DePasquale (STScI)
CITEȘTE ȘI: Telescopul Webb de la NASA a identificat cea mai veche supernovă de până acum. Cum arată galaxia gazdă? FOTO
