Experții atrag atenția că infecţiile fungice severe reprezintă o problemă majoră de sănătate publică, mai ales în cazul pacienţilor vulnerabili. Un nou studiu evidențiază faptul că, în prezenţa bacteriei care provoacă tuberculoza, un agent patogen fungic considerat drept „prioritate critică” poate deveni mai agresiv, cu potenţial de evoluţie clinică mai gravă.
Pe lista de „prioritate critică”, publicată de Organizaţia Mondială a Sănătăţii (OMS) în octombrie 2022, sunt incluși patru agenţi patogeni fungici, iar unul dintre aceștia este Cryptococcus neoformans.
Prin inhalarea sporilor de Cryptococcus neoformans sau a celulelor fungice prezente în mediul înconjurător se ajunge la infecție. Specialiștii au explicat faptul că ciuperca acesta colonizează iniţial plămânii, dar poate ajunge ulterior la creier.
Datele statistice arată că, în 2020, aproximativ 112.000 de decese la nivel mondial au fost asociate cu meningita fungică provocată de Cryptococcus neoformans.
Cercetările au indicat faptul că asocierea dintre Mycobacterium tuberculosis, bacteria care cauzează tuberculoza, şi Cryptococcus neoformans reprezintă un risc major pentru sănătatea publică. Co-infecţia creşte semnificativ riscul de deces față de infecţia fungică.
Un studiu prezentat la începutul acestei săptămâni de Journal of Medical Microbiology vine cu date noi. Astfel, cercetătorii de la MRC Centre for Medical Mycology, din cadrul Universităţii Exeter, din Marea Britanie, au analizat direct interacţiunea dintre cei doi agenţi patogeni și au ajuns la concluzia că incubarea simultană a Cryptococcus neoformans cu specii de Mycobacterium ar putea determina modificări de dimensiune şi formă ale celulelor fungice, orientate către o formă mai patogenă.
Analizele făcute ulterior au venit să întărească ipoteza aceasta. Oamenii de știință au constatat că, în prezenţa micobacteriilor, ciuperca şi-a modificat densitatea celulară, diversitatea celulară şi dimensiunea capsulei, o structură protectoare externă care înconjoară celula fungică. Unele dintre aceste modificări sunt cunoscute ca fiind asociate cu o capacitate crescută de a produce boală, ceea ce sugerează că o coinfecţie poate contribui la evoluţii clinice mai severe.
Cercetătorii au evaluat şi impactul asupra sistemului imun. Prin reproducerea în laborator a unui mediu pulmonar coinfectat, echipa a observat că celulele imune au fost mai frecvent invadate de Cryptococcus neoformans atunci când erau expuse la tuberculoză, comparativ cu situaţia în care această bacterie lipsea.
Prin urmare, autorii studiului Journal of Medical Microbiology atrag atenția că prezenţa simultană a unui agent bacterian şi a unuia fungic la nivel pulmonar poate agrava evoluţia bolii la pacienţi. Cercetările vor continua, specialiștii plănuind să analizeze evoluția acestor coinfecţii pe modele animale, pentru a valida rezultatele în contextul unui sistem imun complet şi al unui mediu biologic mai complex.
Autor: Isabela Nicolescu
Foto: Arhiva Ordinea Zilei
