Ca parte a proiectului POWER, cercetătorii americani au stabilit un nou record pentru transmiterea energiei optice. Această descoperire promite să furnizeze rapid energie fără cabluri sau combustibil, în special pentru a alimenta dronele și echipamentele militare în zone izolate.
Agenția pentru Proiecte de Cercetare Avansată pentru Apărare (DARPA) și-a stabilit obiectivul de a transmite electricitate la distanță, fără a utiliza cabluri. Ca parte a programului lor POWER (Persistent Optical Wireless Energy Relay), cercetătorii încearcă să dezvolte o modalitate de a transmite electricitate folosind un fascicul laser, scrie revista franceză GEO.
Performanța tehnologică a sistemului PRAD
Tehnologia pe care se bazează cercetătorii se numește „transmitere optică a energiei”. Implică transformarea energiei electrice într-un fascicul de lumină (laser) care transportă această energie pe o distanță.
La sosire, acest fascicul este captat de un receptor care transformă lumina în energie electrică utilizabilă folosind celule fotovoltaice. De câteva decenii, cercetătorii studiază această abordare, fără ca aceasta să treacă de stadiul experimental. Dar asta s-ar putea schimba în curând, având în vedere cele mai recente rezultate din proiectul POWER.
Cercetătorii au demonstrat succesul unui sistem de transmisie a energiei laser de la sol numit PRAD (pentru Power Receiver Array Demo). Acest instrument transmite un fascicul laser trecându-l prin stratul atmosferic cel mai apropiat de sol, unde aerul este mai dens și mai încărcat cu particule.
Receptorul său captează lumina laser cu pierderi minime, apoi o oglindă parabolică o direcționează către celulele fotovoltaice care o transformă în energie electrică utilizabilă. Astfel, cercetătorii au putut demonstra că transmisia a funcționat chiar și sub impactul maxim al efectelor atmosferice.
Dronele vor fi alimentate în curând de lasere?
Cu această demonstrație, cercetătorii lansează o provocare pentru comunitatea științifică: aceea de a regândi modul de transmitere a energiei optice. În timp ce operațiunile militare se bazează în întregime pe energie electrică, această tehnologie ar putea permite livrarea rapidă în locații îndepărtate, câmpuri de luptă sau zone afectate de dezastre. Dispozitivele de la fața locului ar putea fi alimentate direct cu energie electrică, ceea ce ar duce la o reducere drastică a necesarului de combustibil și a riscurilor logistice asociate transportului acestuia.
Dintre aplicațiile concrete avute în vedere, dronele ocupă un loc central: ar putea primi energie laser în mijlocul zborului, fără a fi nevoite să aterizeze pentru a fi reîncărcate sau alimentate, ceea ce le-ar extinde considerabil autonomia și eficiența operațională.
Pentru a permite acest lucru, DARPA se concentrează acum pe Faza 2 a programului, care vizează demonstrarea posibilității de transmitere verticală a energiei electrice prin relee aeriene sau orbitale.
Autor: Corina Gheorghe
Foto: Pixabay.com/ Arhiva Ordinea Ziei
