Oamenii de știință au finalizat un demers început acum zece ani: căutarea celui mai înalt copac din Taiwan. Astfel a fost descoperit un gigant de 84,1 m înălțime, supranumit „Sabia Raiului”, scrie publicația australiană ConnectSCI News.
Taiwanul este unul dintre puținele locuri de pe Pământ unde cresc copaci giganți în păduri. California are sequoia de coastă (Sequoia sempervirens), care sunt cei mai înalți copaci vii. Cel mai înalt dintre toți atinge mai mult de 116 m – aproximativ jumătate din înălțimea Turnului Eiffel. Coasta de vest a SUA are, de asemenea, sequoia gigantică (Sequoiadendron giganteum), care sunt cei mai mari copaci ca volum. Cel mai înalt dintre aceștia poate atinge înălțimi de peste 90 m.
Copacii din pădurile de frasin de munte (Eucalyptus regnans) din sud-estul Australiei pot atinge și ei înălțimi de aproximativ 100 m. Cel mai înalt dintre aceștia este un copac numit Centurion – cea mai înaltă plantă cu flori din lume – care avea 99,6 m înainte de a pierde o creangă și câțiva metri.
„Căutătorii de copaci din Taiwan” este un grup dedicat, aflat încă din 2014 în misiunea de a găsi și documenta cei mai înalți copaci din pădurile Taiwanului. Ei au publicat un articol în Frontiers in Forests and Global Change, în care detaliază căutarea lor prin terenul accidentat al pădurilor din Taiwan, care a dus în cele din urmă la descoperirea Sabiei Cerului.
CITEȘTE ȘI: Semnal de alarmă! 17.500 de specii de copaci sunt în pericol de dispariţie
„Copacul care lovește Luna”
Bradul Taiwania (Taiwania cryptomerioides) de pe insulă este cel mai înalt copac din Asia de Est, dar nimeni nu știa exact cât de înalte pot ajunge aceste plante.
Populația indigenă Rukai din Taiwan se referă la acești brazi gigantici drept „copacul care lovește Luna”.
„Este un brad gigantic uimitor. Înainte de căutarea noastră, nu știam că este singurul copac care poate ajunge la peste 75 m. Recent, am găsit un molid din Taiwan care atinge 72,7 m, fiind prima dată când a fost înregistrată o specie mai înaltă de 70 m, alta decât Taiwania. Continuăm cercetările despre Taiwania și sperăm să putem înțelege mai bine specia.”, declară autoarea corespondentă Rebecca Chia-Chun Hsu, de la Institutul de Cercetare Forestieră din Taiwan, pentru ConnectSci News.
Hsu observă că abilitatea copacilor de a atinge astfel de înălțimi în Taiwan este remarcabilă, chiar dacă sunt puțin mai scunzi decât omologii lor americani și australieni. „Suntem pe o insulă care este afectată de taifunuri în fiecare an. Terenul de pe insulă este, de asemenea, foarte abrupt, așa că există dificultăți pentru dezvoltarea copacilor giganți în Taiwan”, menționează cercetătoarea.
Conservarea pădurilor gigantice și varietatea plantelor de pe insulă au permis supraviețuirea copacilor uriași. „Taiwan este o insulă situată peste Tropicul Racului. Așadar, insula adăpostește numeroase specii de copaci atât din regiunile temperate, cât și din cele tropicale. Datorită suprafeței vaste de munți abrupți, multe păduri seculare rămân neatinse de exploatarea forestieră din trecut”, explică Hsu.
CITEȘTE ȘI: Decesele premature ar putea fi evitate prin plantarea de copaci în orașe
Deși căutau ceva aproape la fel de înalt ca Statuia Libertății, găsirea celui mai înalt brad din Taiwan nu a fost ușoară. „Cea mai mare parte a zonei forestiere din lanțurile muntoase centrale este foarte izolată, iar insula este acoperită în proporție de 60% de pădure. Pur și simplu avem prea mulți copaci de descoperit. La începutul căutării, pur și simplu am mers pe jos până în zona cu cea mai mare populație din Taiwan. Dar ne-am dat seama că a găsi cel mai înalt copac este ca și cum ai căuta un ac în carul cu fân. Apoi am consultat datele LiDAR.”, spune Hsu
LiDAR (Light Detection And Ranging – Detectarea și Telemetria Luminii) este o metodă de teledetecție care utilizează impulsuri laser pentru a genera informații tridimensionale precise despre caracteristicile suprafeței.
Cercetătorii observă că această metodă a venit cu propriile probleme. Supraestimările înălțimii erau frecvente din cauza terenului abrupt. „Am localizat 941 de copaci giganți folosind date LiDAR cu ajutorul publicului. Am găsit copaci giganți, în special Taiwania, asociați cu păduri montane de nori la altitudini medii (în jur de 2.000 m)”, detaliază Hsu.
Acești 941 de copaci au fost verificați ca având o înălțime mai mare de 65 m. O măsurătoare finală validată a necesitat urcarea în copaci și coborârea unei benzi pentru a obține înălțimea exactă a copacilor candidați.
S-a constatat că Sabia Cerului domnește peste toți ceilalți, ajungând la 84,1 m.
„Sabia Cerului este un copac sănătos și frumos. Epifite vibrante și abundente cresc pe coronament, care este partea mea preferată. Poți găsi cuiburi de veverițe zburătoare și excremente pe ramurile gigantice. Culoarea portocalie a coronamentului din fotografia portret este reprezentată de florile sale de con masculin din primăvară.”, susține Hsu.
CITEȘTE ȘI: Știați că …și copacii migrează. Dar deplasarea lor către clime mai potrivite depinde de …ciuperci
Cercetătoarea a mărturisit că a fost „atât de ușurată” să-l găsească în sfârșit pe regele pădurilor din Taiwan, adăugând: „Zece ani este destul de mult pentru un om de știință.”
Hsu amintește că găsirea celui mai înalt copac din Asia de Est este mult mai mult decât o notă de subsol în cărțile de recorduri. „Creștem conștientizarea conservării pădurilor seculare în țară. În același timp, avem mai multe întrebări de pus și de rezolvat cu privire la modelul de distribuție al copacilor gigantici. Ambele sunt încântătoare pentru ecologiștii noștri forestieri.” explică cercetătoarea.
Autor: Corina Gheorghe
Foto: ConnectSCI News
CITEȘTE ȘI: Pădurea, medicament pentru trup și suflet. Simplitatea este cea care ne aduce fericirea. FOTO+VIDEO
