Teoria că vikingii și-ar fi construit averea doar pe jafuri pare să se clatine. Analiza tezaurului Bedale din Anglia dezvăluie o altă față a „oamenilor nordului”: cea a negustorilor conectați la rute comerciale extinse, care legau Insulele Britanice de Califatul Islamic și Asia Centrală.
Îngropată acum peste o mie de ani într-o pajiște din North Yorkshire (nordul Angliei), comoara vikingă de la Bedale își dezvăluie în sfârșit secretele datorită unei investigații științifice inovatoare.
Condusă de dr. Jane Kershaw, profesor asociat de arheologie vikingă la Universitatea din Oxford, și publicată în revista Archaeometry pe 11 august 2025, cercetarea a urmărit originile argintului folosit pentru a crea diversele piese minunate, aruncând o altă lumină asupra istoriei din culisele economiei vikinge – de la prada de război până la comerțul la distanță, scrie revista franceză GEO.
Argint din regiuni aparținând islamicilor în mâinile vikingilor
Descoperit în 2012 pe un câmp de către „vânătorii de metale”, Tezaurul Bedale cuprinde patruzeci și opt de obiecte din argint și aur, datate de la sfârșitul secolului al IX-lea până la începutul secolului al X-lea d.Hr.: 29 de lingouri de argint, mai multe coliere elaborate, diverse bijuterii, un mâner de sabie și multe altele.
CITEȘTE ȘI: În Epoca Fierului și Epoca Vikingă, existau case mortuare
Prin combinarea analizelor izotopice ale plumbului și a măsurătorilor oligoelementelor, echipa de cercetare a identificat recent trei surse principale pentru argintul din Tezaurul Bedale: monedele din Europa de Vest, dirhamii islamici și surse mixte rezultate dintr-un amestec al celor două.
Cu siguranță, cea mai mare parte a metalului provenea din monede anglo-saxone și carolingiene, probabil dobândite prin jaf sau răscumpărare. Dar aproape o treime din argint, sau nouă lingouri, corespundeau geochimic argintului bătut în califatul islamic, în special în Irakul și Iranul de astăzi. Aceste piese dirhami abaside ar fi călătorit de-a lungul Austrvegr („Ruta Estică” în limba nordică veche), numele dat de vikingi marii rute comerciale care lega Marea Baltică de Marea Neagră și Marea Caspică prin râurile din Rusia, Ucraina și Belarusul de astăzi. De acolo, ar fi ajuns în Anglia.
CITEȘTE ȘI: Noi perspective asupra spiritualității mayașe
Pentru dr. Jane Kershaw, această descoperire ar putea zdruncina oarecum imaginea tradițională a vikingilor, care a fost subminată de cercetările succesive: „Majoritatea dintre noi tindem să-i vedem […] în primul rând ca niște jefuitori, care atacau mănăstiri și alte locuri bogate în căutarea pradei. Vikingii au jefuit într-adevăr – iar o parte din această bogăție este păstrată în inelele și lingourile comorii. Dar au obținut și profituri semnificative de pe rutele comerciale pe distanțe lungi care legau Europa de Nord de Califatul Islamic.”, precizează cercetătoarea.
De la dirham la lingou: o călătorie neașteptată
Descoperirile sugerează că, atunci când și-au fondat coloniile în Anglia, „oamenii nordului” au sosit cu cantități semnificative de argint islamic, care a fost apoi integrat în economia locală.
Bedale, acum un oraș liniștit din North Yorkshire, ar fi fost astfel conectat la o vastă rețea economică eurasiatică în timpul epocii vikinge (793-1066 d.Hr.).
Un studiu asupra pieptenilor din lemn, publicat în Antiquity în 2023, a dezvăluit că încă din secolul al IX-lea, obiectele erau produse departe de centrele urbane și apoi transportate prin rute comerciale transcontinentale.
Cercetările au arătat, de asemenea, că unele artefacte din tezaurul de la Bedale, cum ar fi un colier mare de tije răsucite, par să fi fost turnate dintr-un amestec de argint estic și vestic, probabil în nordul Angliei. Alte piese poartă semnul rafinării cu plumb local, în special cel din lanțul muntos North Pennines (centrul și nordul Angliei), „ceea ce indică practici metalurgice sofisticate și producție locală”, notează cercetătorii.
Aceste analize fac parte dintr-un volum tot mai mare de cercetări care complică treptat imaginea economică a vikingilor.
Campaniile militare și triburile au fost doar o componentă a unei strategii mai ample, care combina comerțul la distanță lungă – care lega Orientul Mijlociu de Anglia – cu topirea monedelor importate și retopirea argintului în lingouri și bijuterii pentru a alimenta economia scandinavă.
Cu mult înainte de epoca modernă, argintul circula deja în Eurasia, iar tezaurul Bedale este o demonstrație izbitoare a acestui lucru.
Autor: Corina Gheorghe
Foto: Yorkshire Museum
