Un model al mediului antic sugerează o nouă teorie despre cum au fost construite unele dintre primele orașe din istoria omenirii, scrie revista australiană COSMOS.
Cercetarea, publicată în PLOS One, propune ipoteza potrivit căreia începuturile civilizației urbane în Mesopotamia antică au fost determinate de relațiile dinamice dintre râuri, maree și sedimente la capătul Golfului Persic.
Civilizația sumeriană se afla în sudul regiunii cunoscute sub numele de Mesopotamia din Irakul modern. Orașele-stat sumeriene Ur, Uruk, Eridu și Lagash au început să apară în jurul anului 7500 î.Hr. și au fost înființate în jurul anului 5.000 î.Hr.
În timp ce unele „proto-orașe” precum Ierihon și Çatalhöyük au apărut mai devreme, orașele-stat sumeriene sunt considerate leagănul civilizației datorită dezvoltării agriculturii, scrisului și invențiilor precum roata, care a format fundamentul cultural al acestor orașe.
Alte orașe timpurii din Valea Indusului și din America datează de aproximativ anul 3000 î.Hr., iar primele orașe din Egipt au apărut în jurul anului 5000 î.Hr.
Condițiile care au dus la formarea primelor centre urbane din Sumer au interesat de mult timp arheologii și antropologii. Se credea că terenul fertil oferit de deltele râurilor Tigru și Eufrat a permis dezvoltarea critică a agriculturii la scară largă, necesară pentru a susține populații mai mari și mai dense. Dar noul studiu arată că a fost vorba despre mai mult decât un simplu sol fertil.
„Rezultatele noastre arată că Sumerul a fost construit literal și cultural pe ritmurile apei. Modelele ciclice ale mareelor, împreună cu morfodinamica deltei – modul în care forma sau conturul unui peisaj se schimbă în timp datorită proceselor dinamice – au fost profund țesute în miturile, inovațiile și viața de zi cu zi a sumerienilor.”, spune Liviu Giosan, coordonatorul studiului. Giosan este geolog la Institutul Oceanografic Woods Hole – o organizație de cercetare independentă cu sediul în SUA.
Cercetătorii au folosit o combinație de imagini satelitare și carote de foraj pentru a studia paleomediul din sudul Mesopotamiei.
Acum aproximativ 7.000 până la 5.000 de ani, Golful Persic se extindea mai mult spre interior decât în prezent. Fluxurile mareice împingeau apa dulce departe în cursurile inferioare ale Tigrului și Eufratului de două ori pe zi. În acest moment, Tigrul și Eufratul încă nu formaseră delte.
Giosan și co-autorul Reed Goodman, de la Universitatea Clemson din SUA, spun că sumerienii antici ar fi putut învăța să valorifice acest ciclu hidrologic folosind canale scurte pentru a iriga culturile și plantațiile de curmale.
Odată ce deltele s-au format la capătul Golfului, efectul mareelor a fost întrerupt. Acest lucru ar fi creat o criză pentru sumerienii antici, pe care trebuiau să o rezolve pentru a-și menține orașele-stat.
Oamenii din antichitate au răspuns cu lucrări ample de irigații și protecție împotriva inundațiilor, ceea ce a dus la așa-numita „Epocă de Aur” a Sumerului, care a început în jurul anului 2100 î.Hr.
„Ne imaginăm adesea peisajele antice ca fiind statice. Dar delta mesopotamiei era orice altceva. Terenul său neliniștit și schimbător a necesitat ingeniozitate și cooperare, declanșând unele dintre primele agriculturi intensive din istorie și experimente sociale îndrăznețe de pionierat.”, menționează Goodman.
Apele schimbătoare ale anticei Mesopotamii au avut, de asemenea, impacturi societale și culturale. „Concluziile radicale ale acestui studiu sunt clare în ceea ce descoperim la Lagash. Schimbările rapide ale mediului au favorizat inegalitatea, consolidarea politică și ideologiile primei societăți urbane din lume.” adaugă Holly Pittman, directoarea Proiectului Arheologic Lagash al Muzeului Pennsylvania, care nu este autoare a lucrării.
Autor: Corina Gheorghe
Foto: Cosmos/ Reed Goodman – Universitatea Clemson
