Metodele străvechi, dar eficiente, folosite cândva de mayași pentru a menține calitatea și puritatea apei pot oferi lecții pentru gestionarea modernă a „aurului albastru”.
Mayașii au fost arhitecți și designeri talentați, creând structuri impresionante precum palate regale, observatoare astronomice, piramide rituale, drumuri… Pe lângă acestea, au realizat și rezervoare, sisteme de canale, baraje și supape pentru curgerea și stocarea apei în perioadele de secetă, care deja afectau un spațiu de pe teritoriul actual al statelor Mexic, Guatemala, Honduras și Belize.
Cercetări anterioare au scos deja la iveală mijloacele folosite de locuitorii din vechiul și importantul oraș mayaș Tikal (departamentul Petén, nordul Guatemalei) – posibil derivat din Yucatec ti ak’al, „gaura de apă” – pentru a menține apa din bazinele lor potabile, scrie revista franceză GEO.
O nouă lucrare, publicată în Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), confirmă acum că mayașii s-au bazat pe minerale cheie, precum și pe plante acvatice pentru ca zonele umede artificiale pe care le proiectau să se „auto-epureze”.
Lisa Lucero, profesor de antropologie la Universitatea Illinois din Urbana-Champaign (Statele Unite), autoarea studiului, subliniază că tehnicile respectiv s-ar putea dovedi utile astăzi.
Construcția de rezervoare mari, supuse contaminării
„Majoritatea orașelor mayașe majore din zonele joase din sud au apărut în zone lipsite de apă de suprafață, dar cu soluri agricole de calitate”, arată specialistul.
Multe dintre ele, inclusiv Tikal, au fost construite pe un strat de calcar poros limitând accesul la apa potabilă în timpul secetelor ciclice ale sezonului „secetos”, care durează în general cinci luni. Au fost astfel dezvoltate sisteme de rezervoare.
În Tikal, gropile lăsate de extragerea calcarului necesar ridicării orașului de pe pământ par să fi fost acoperite cu tencuială pentru a fi transformate în rezervoare, construite lângă palate și temple. Cei 900.000 de metri cubi pe care i-ar fi putut conține ar fi asigurat apă pentru o populație de 80.000 de oameni,în perioada clasică târzie, între anii 600 și 800 d.Hr.
Cu toate acestea, această apă stătătoare era predispusă la înflorirea algelor și la reproducerea țânțarilor purtători de boli.
Un studiu din 2020 a arătat că sedimentele a două dintre rezervoarele centrale ale orașului antic prezentau niveluri toxice de mercur datorită utilizării cinabrului pentru vopsire. Totodată existau riscul prezenței cianobacteriilor, microorganisme periculoase. Așadar, este puțin probabil ca locuitorii să se fi bucurat de apele lor, fără riscul de a se îmbolnăvi.
Sisteme de filtrare Maya, greu de obținut
Prin urmare, cercetătorii au ajuns la concluzia că apa potabilă trebuie să se fi colectat din două rezervoare mai îndepărtate, Perdido și Corrienta, unde nu au fost detectate urme de mercur sau cianobacterii.
Dimpotrivă, la Corriental a fost descoperit un sistem ingenios de filtrare cu cuarț cristalin și zeolit, care ar fi acționat ca o „sită moleculară” naturală împotriva metalelor grele și microbilor.
În urmă cu aproximativ 2.700 de ani, inginerii greci și romani foloseau și zeolitul în ciment pentru a-și construi structurile hidraulice. Și de atunci, mineralul (precum cuarțul cristalin) este folosit pentru filtrarea apei.
Cu toate acestea, așa cum subliniază profesorul Lisa Lucero în ultimul său studiu, zeolitul se găsește în general în depozitele vulcanice din zonele înalte din Guatemala. Locuitorii din zonele joase sudice s-au aprovizionat probabil dintr-un sit bogat în cuarț cristalin și zeolite situat la aproximativ 30 de kilometri distanță. Această dificultate ar explica de ce Corriental este singurul din cele cincizeci de rezervoare mayașe de acest fel, descoperite până în prezent care posedă un astfel de sistem evoluat.
Plante acvatice benefice precum nufărul
Mayașii par deci să se fi bazat și pe alte resurse: plantele acvatice. Din datele pe care specialistul le-a compilat (dovezi arheologice, miezuri de sedimente, hartă a zonelor umede actuale, texte hieroglifice), rezultă că mayașii au păstrat apa curată, folosind, în special, cozii, rogoz, stuf, bambus și nuferi.
Nuferii larg răspândiți (Nymphaea ampla) —polen al acestei specii s-a găsit în miezurile de sedimente din mai multe rezervoare Maya — ar fi jucat într-adevăr un rol crucial în menținerea curățeniei apei: au absorbit nutrienți precum azotul și fosforul; au blocat lumina soarelui și au prevenit astfel acumularea de alge; au asigurat evaporare limitată; au păstrat apa rece; au oferit adăpost diversității animalelor care se hrănesc cu țânțari și larvele acestora.
Lisa Lucero amintește faptul că nuferii simbolizează „regalitate mayașă clasică”. Regii purtau chiar și coifuri împodobite cu flori și erau reprezentați cu nuferi în arta mayașă.
Singurul dezavantaj a fost că aceste plante perene acvatice nu puteau prospera în iazuri care conțineau prea mult calciu, fier, mangan și materie organică în descompunere. Încă o dată, fiecare problemă a avut soluția ei: și-au căptușit rezervoarele cu sedimente naturale pentru a stabiliza nivelul pH-ului, dragând iazurile în fiecare an. Plantele îndepărtate au fost folosite pentru fertilizarea câmpurilor.
Ar trebui să diversificăm rezervele de apă, ca mayașii
Profesorului Lisa Lucero este de părere că dovezile acestea de ingeniozitate ar trebui să ne dea de găndit asupra diversificării mijloacelor noastre actuale de alimentare cu apă. „Mayașii s-au bazat pe o varietate de practici pentru a limita riscul, inclusiv pe cele pe care le foloseau pentru a menține calitatea apei (acoliți și filtrarea cu nisip, plante acvatice și altele încă necunoscute). Istoria lor îndelungată este bogată în lecții pentru prezent și viitor. practici de management al apei”, detaliază cercetătoarea.
Lisa Lucero mai spune că zonele umede construite oferă multe avantaje față de sistemele convenționale de tratare a apelor uzate. Ele oferă o tehnologie de procesare economică, low-tech, cu costuri mai mici și cu economie de energie ridicată.
Din păcate, aceste inovații mayașe, deși eficiente timp de un mileniu, nu au fost suficiente pentru a-și susține populațiile în timpul secetei prelungite care a lovit aceste pământuri între anii 800 și 930 d.Hr., exacerbată și mai mult de furtuni intense, furtuni tropicale și uragane. Evenimente care au contribuit cu siguranță la abandonarea Tikalului și a altor orașe precum Mayapan.
Ulterior, comunități mai mici s-au stabilit în apropierea râurilor, lacurilor și coastelor și a altor orașe din zonele joase și înalte din nordul Guatemalei.
Autor: Corina Gheorghe
Foto: www.pnas.org/ Pixabay.com/ Universitatea Illinois
