Mult timp trecute cu vederea printre rămășițele unei vechi latrine germane, patru gâște cu cranii perforate au dezvăluit existența celor mai vechi gâște cu creastă identificate vreodată. Această descoperire aduce detalii atât asupra practicilor din secolul al XVII-lea de selecție a exemplarelor, cât și asupra prețului uneori ridicat pe care animalele îl plătesc pentru selecția estetică, arată revista franceză GEO.
Timp de secole, au trecut neobservate, îngropate printre deșeurile alimentare într-o veche latrină germană… Totuși, patru cranii de gâscă au răsturnat acum cunoștințele arheologice, oferind cele mai vechi dovezi fizice ale unor gâște cu creastă identificate vreodată.
Descoperirea a fost făcută la Flecken Zechlin în Brandenburg – la aproximativ 100 de kilometri de Berlin – într-un sit din secolul al XVII-lea frecventat cândva de episcopi și membri ai aristocrației, conform Phys.org.
Cercetătorii cred că păsările acestea nu erau probabil doar animale crescute pentru hrană. „Gâștele cu creastă ar fi putut fi crescute pentru etalare și prestigiu”, explică Maaike Groot, arheozoolog la Freie Universität Berlin și autoare a studiului publicat în „International Journal of Paleopathology”.
CITEȘTE ȘI: Tehnicile inventive ale mayașilor pentru epurarea apei, modele pentru civilizația contemporană
Recuperate în timpul săpăturilor efectuate între 2021 și 2023, alături de oase de rață și pui, toate rămășițele prezentau mai multe găuri în partea superioară a craniului. Un exemplar prezenta chiar și o deschidere deosebit de izbitoare de 15 milimetri – suficient de mare pentru o porțiune semnificativă a osului lipsă.
Cele mai vechi dovezi ale gâștelor cu creastă
Confruntați cu această anomalie, cercetătorii au analizat toate ipotezele posibile. Urmele observate nu corespundeau nici urmelor de măcelărie, nici mușcăturilor de animale. Scenariile care implicau infecție, infestare parazitară sau deficiențe nutriționale au fost, de asemenea, excluse, deoarece nu corespundeau cu leziunile observate.
Cheia misterului a provenit dintr-o comparație neașteptată cu o altă specie domestică. Perforațiile semănau puternic cu cele observate la rațele cu creastă. Conform studiului, asemănarea era „remarcabilă”, atât poziția, cât și aspectul găurilor părând practic „identice”.
Această identificare i-a stârnit o amintire lui Maaike Groot, care a explicat: „Mi-au amintit de găinile cu creastă, iar când asemănarea cu rațele cu creastă a devenit evidentă, mi-am amintit de picturile lui d’Hondecoeter.”
Lucrările pictorului olandez Melchior d’Hondecoeter, create în aceeași perioadă, înfățișează într-adevăr gâște purtând o creastă din pene. Până în prezent, aceste picturi și craniile găsite în Germania reprezintă cele mai vechi dovezi cunoscute ale acestei varietăți în Europa. Totuși, în spatele eleganței acestei particularități fizice se ascunde probabil o realitate mult mai întunecată…
O anomalie genetică care provoacă dizabilități severe
La rațele cu creastă, această trăsătură este legată de o anomalie genetică. O masă grasă se formează în partea superioară a craniului, în timp ce osul subiacent nu se închide întotdeauna corect, lăsând deschideri permanente. Consecințele pentru animale pot fi severe; potrivit lui Maaike Groot, această caracteristică poate duce la rate ridicate ale mortalității înainte sau după eclozare și poate cauza probleme de coordonare, precum și deficiențe de vedere sau auz la unii indivizi adulți.
„Prezența și dimensiunea crestei nu prezic în mod fiabil anomalii anatomice sau comportamentale”, notează arheozoologul. Unele animale trăiesc fără complicații aparente, în timp ce altele suferă de dizabilități majore. Nicio cercetare nu a studiat încă gâștele cu creastă cu același nivel de detaliu ca rațele, dar apropierea lor biologică sugerează că s-ar fi putut confrunta cu riscuri comparabile.
În orice caz, aceste păsări stau mărturie unei practici îndelungate de selecție estetică, care dezvăluie relația complexă dintre oameni și animale. Cu mult înainte de apariția creșterii animalelor moderne, anumite trăsături rare sau spectaculoase erau deja căutate – uneori în detrimentul bunăstării speciei. Cercetătorii speră acum că acest studiu va încuraja alți specialiști să examineze mai atent rămășițele de păsări găsite în siturile arheologice, care sunt adesea trecute cu vederea din cauza fragilității lor.
Autor: Corina Gheorghe
Foto: Phys.org/ Arhiva Ordinea Zilei
CITEȘTE ȘI: Descoperirea unui cuptor oferă noi date despre producția romană de var din Ungaria
