Sfântul Apostol Ştefan Întâiul Mucenic a fost unul din primii convertiţi creştini dintre evreii greci, unul din primii şapte diaconi hirotoniţi de Apostoli şi primul mucenic al Bisericii Ortodoxe.
În limba greacă numele său înseamnă „cunună”, fiind considerat primul purtător al cununei muceniciei. Este grabnic ajutător în judecarea proceselor nedrepte.
Biserica ortodoxă pomeneşte mucenicia Sfântului Ştefan în data de 27 decembrie, mutarea moaştelor lui în data de 2 august, dar şi în 15 iunie odată cu Sfinţii Fortunat şi Ahaic. Iar credincioșii catolici îl sărbătoresc pe 26 decembrie, în a doua zi de Crăciun.
Sfântul Arhidiacon Ștefan – omul faptelor
Instruit, ca şi Sfântul Apostol Pavel, la şcoala rabinică a marelui învăţat din vremea aceea, Gamaliel, era un bun orator, gânditor profund, bun psiholog, cu un sentiment religios excepţional de cald şi de puternic, însufleţit, sensibil, bun la suflet şi delicat. Ceea ce rostea prin cuvânt, îndeplinea prin faptă.
Martor al Învierii Domnului, al Înălţării Sale la cer şi al Pogorârii Duhului Sfânt, ca şi apostolii, el Îl predica pe Mesia Cel prezis de prooroci, pe Hristos Cel înviat din morţi. De aceea fariseii şi conducătorii poporului evreu nu-l priveau cu ochi buni şi „le părea rău că învăţa poporul şi vestea întru Iisus învierea morţilor”.(Faptele Apostolilor IV, 1-2).
Zelul lui în predicarea Evangheliei insuflat de Duhul Sfânt, credinţa şi râvna pentru lucrarea Domnului Hristos erau atât de mari, încât Dumnezeu l-a învrednicit să săvârşească minuni şi semne mari în popor.
Martiriul său a avut loc în valea lui Iosafat, la aproximativ jumătate de an de la răstignirea Mântuitorului. Pe locul uciderii Sfântului Ştefan vor fi judecate neamurile. Pe locurile acelea vor sta Maica Domnului de-a dreapta şi Sfântul Prooroc Ioan Botezatorul de-a stânga Fiului lui Dumnezeu.
Autor: Corina Gheorghe
Foto: Ordinea Zilei