Într-o câmpie deșertică din Arabia Saudită, cercetătorii au găsit o unealtă de piatră veche de peste 200.000 de ani. Arheologii consideră că este unul dintre cele mai mari topoare de mână preistorice găsite vreodată în lume, astfel că descoperirea aceasta deschide o nouă fereastră în istoria regiunii, scrie revista franceză GEO.
„Acest obiect rar și unic promite să scrie un nou capitol în istoria umanității în Arabia și nu numai”, susțin arheologii care au fost la originea descoperirii.
În deșertul câmpiei Qurh, la sud de Al-‘Ula (nord-vestul Arabiei Saudite), unde fuseseră deja identificate dovezi ale activităților umane din Antichitate, au descoperit un topor de mână, din piatră mult mai vechi. Se crede că obiectul ar fi fost modelat acum mai bine de 200.000 de ani.
Ocupații uzuale în această regiune deșertică
Regiunea în care s-a făcut această descoperire incredibilă conține deja importante situri arheologice din țară. În primul rând, Al-‘Ula, vechiul oraș oază cu case din cărămidă și piatră, fondat în secolul al VI-lea î.Hr. De asemenea, există Mada’in Saleh, primul sit saudit inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO în 2008. Cele peste o sută de morminte ale sale conservate remarcabil constituie rămășițele orașului antic Hegra, al regatului nabatean (secolul al IV-lea î.Hr.-106). d.Hr.) — a cărei capitală era celebra Petra, înainte de a deveni stat client al Imperiului Roman.
Deși este renumită pentru istoria sa nabateeană, regiunea a fost și gazda unei comunități vibrante la începutul perioadei islamice (secolul al VII-lea d.Hr.), mai multe artefacte fiind descoperite de o echipă internațională de arheologi care lucrează cu Comisia Regală pentru Al -‘Ula. Astăzi, celebrul topor de piatră oferă dovezi ale ocupației umane care, în câmpia Qurh, se întinde până în paleoliticul inferior și mediu.
„Unul dintre cele mai mari topoare de mână descoperite vreodată”
Obiectul preistoric, realizat din bazalt cu granulație fină, măsoară aproximativ 50 de centimetri lungime, 10 centimetri lățime și 5 centimetri grosime, ceea ce îl face „unul dintre cele mai mari topoare de mână descoperite vreodată. O căutare continuă de comparații în întreaga lume nu a reușit să găsească un topor de mână de dimensiuni echivalente”, spune Ömer Aksoy, director de proiect, de la TEOS Heritage, o instituție consultanță de arheologie,cu sediul în Turcia.
Recent, experții au anunțat că au identificat în comitatul Kent (Anglia) peste 800 de artefacte preistorice în vârstă de 300.000 de ani, dintre care unele, de „dimensiuni colosale”. În special, un topor uriaș „aproape prea mare pentru a fi manevrat”, după cum descrie BBC, are dimensiunea… de 29,5 centimetri.
Revenind la toporul saudit, analiza a arătat că acum 200.000 de ani a fost prelucrat pe ambele părți pentru a obține margini foarte ascuțite. „În acest moment putem doar să ghicim funcția sa, dar în ciuda dimensiunii sale, instrumentul poate fi utilizat confortabil cu două mâini”, spun cercetătorii.
Dacă mânerul de lemn a dispărut din cauza efectelor timpului asupra materiei organice – care în cazuri rare poate fi păstrată – se poate imagina că piatra sculptată a fost odată ținută împreună de două bucăți presate împreună, cu ajutorul unei frânghii.
Dezvăluie misterele străvechi ale împrejurimilor Al-‘Ula
În acest sit din zona Câmpiei Qurh a fost descoperită și o duzină de topoare de mână paleolitice ceva mai mici (dar similare). Cercetările ulterioare, efectuate în laborator, vor avea ca scop să dezvăluie mai multe despre „originea și funcția acestor obiecte și despre oamenii care le-au realizat cu sute de mii de ani în urmă”.
Pe lângă săpăturile efectuate în câmpia Qurh, care se așteaptă să continue la sfârșitul anului, alte unsprezece proiecte arheologice sunt conduse în prezent de Comisia Regală pentru Al-‘Ula în regiune și nu departe, în împrejurimile orașului oază Khaybar, pentru a „dezvălui misterele Antichității” în aceste locuri. Și poate, din vremuri și mai vechi.
Autor: Corina Gheorghe
Foto: The Royal Commission for AlUla (RCU)
