Astronomii au făcut recent o descoperire uimitoare. Ei au identificat un asteroid care însoțește Pământul în călătoria anuală în jurul Soarelui. Inițial s-a crezut că se află pe orbita Terrei, fapt ce-l transforma într-un nou satelit natural al planetei noastre. Dar cercetările amănunțite au evidențiat că asteroidul se învârte în jurul Soarelui.
Corpul ceresc are un diametru cuprins între 15 și 20 de metri. Cu ajutorul mai multor telescoape, cercetătorii au stabilit că „luna falsă” se găsește la aproximativ 14 milioane de kilometri de Pământ. Prin comparație, Luna (cea adevărată) se află la doar 384.400 de kilometri.
Asteroidul a fost observat prima dată, pe 28 martie 2023, cu ajutorul telescopului de sondaj Pan-STARRS de pe vulcanul adormit Haleakalā, situat pe insula Hawaii Maui, scrie revista Cosmos. Adrien Coffinet, doctorand în astronomie la Universitatea din Geneva, a fost primul care a identificat obiectul.
Denumit 2023 FW13, corpul ceresc călătorește în jurul Soarelui la aceeași viteză cu Pământul, în timp ce înconjoară și planeta noastră.
Spre deosebire de o lună adevărată,cvasisateliții sunt prinși pe o orbită sincronizată în jurul unei planete, dar nu orbitează planeta într-o cale simplă, închisă.
Analizele cercetătorilor sugerează că obiectul – care probabil însoțește planeta noastră de 2.100 de ani – va rămâne încă sute înainte de a pleca în spațiu.
Având în vedere că Pământul joacă un rol foarte mic în mișcarea asteroidului, unii oameni de știință sunt de părere că nu este corect să fie numit corect „cvasisatelit”.
„Dimensiunea buclei este atât de mare încât Pământul nu joacă în esență niciun rol în mișcarea sa. [Nu este] în niciun fel asociat cu Pământul decât întâmplător”, a comentat Alan Harris, cercetător senior la Institutul de Științe Spațiale cu sediul în Colorado, notează Sky & Telescope.
În aceste condiții, 2023 FW13 este o „cvasi-lună” sau „lună falsă”. Aceasta nu este prima lună falsă a Pământului. În 2016, observatorul Pan-STARRS a descoperit un asteroid (2016 HO3) care ar putea fi un fragment din Lună.
„Vestea bună este că nu pare să existe vreun pericol ca 2023 FW13 să fie pe un curs de coliziune cu Pământul”, a punctat Alan Harris.
Autor: Corina Gheorghe
Foto: Pixabay.com
